Matcha a ajuns pe rafturile a tot mai multe magazine, însă între o pudră ieftină și una autentică diferența e uriașă. Iată la ce să te uiți înainte să cumperi.
Matcha este mult mai mult decât un simplu ceai verde măcinat. Este o pudră fină obținută din frunze de ceai cultivate la umbră în ultimele săptămâni dinainte de recoltare și măcinate apoi pe pietre de granit, lent, până devin un praf mătăsos. Umbrirea este cea care schimbă totul: obligă planta să producă mai multă clorofilă și mai mulți aminoacizi, iar de aici vin culoarea vie și gustul rotund, fără astringența agresivă a unui ceai obișnuit. Fiindcă procesul este atât de laborios, calitatea diferă considerabil de la un produs la altul.
Originea contează cel mai mult
Nu orice matcha este la fel, iar locul de proveniență spune multe. Cea mai apreciată regiune din Japonia pentru matcha este Uji, în apropiere de Kyoto, locul unde tradiția cultivării ceaiului are sute de ani și unde solul și clima dau frunze deosebit de fine. Un matcha care își indică transparent originea și gradul inspiră mult mai multă încredere decât unul vândut generic, fără nicio informație despre proveniență. Magazine specializate precum Mirume, de exemplu, oferă matcha ceremonial din Uji și indică exact ferma de origine, un reper util atunci când compari oferte.
Ceremonial sau culinar
Următoarea distincție importantă este între matcha de grad ceremonial și cel culinar. Matcha ceremonial provine din primele frunze, cele mai tinere, ale recoltei de primăvară și se bea de obicei simplu, doar cu apă. Are gust delicat, dulceag, cu o ușoară notă umami. Matcha culinar provine din recolte ulterioare, are un gust mai puternic și ușor amărui și este gândit pentru rețete latte, deserturi, smoothie-uri, unde se combină cu alte ingrediente. Niciunul nu este „mai bun” în absolut; totul depinde de scopul pentru care îl alegi. Dar dacă plătești preț de ceremonial și primești, de fapt, culinar, ai dat bani degeaba.
Culoarea
Un matcha bun are un verde intens, viu, aproape de jad. Dacă pudra bate spre verzui-gălbui, maroniu sau kaki, e semn de calitate slabă, de frunze mai bătrâne sau de depozitare proastă. Verdele estompat înseamnă adesea oxidare, matcha și-a pierdut prospețimea și, odată cu ea, o parte din gust și din aromă.
Prospețimea și ambalajul
Matcha este sensibil la lumină, aer și umezeală. Odată deschis, își pierde din calități în câteva săptămâni. Caută ambalaje opace, resigilabile, și verifică data. Ideal, se păstrează la frigider, într-un recipient ermetic, și se consumă relativ repede după deschidere.
Un test simplu acasă
Dacă ai deja o pudră și vrei să-i verifici calitatea, prepar-o simplu: se cerne o jumătate de linguriță, se toarnă puțină apă fierbinte (nu clocotită) și se bate energic. Un matcha bun formează o spumă fină, uniformă, verde-vie, și are un gust catifelat. Unul slab calitativ rămâne cu cocoloașe, face spumă puțină și lasă un gust astringent, excesiv de ierbos.
Un matcha de calitate costă mai mult dintr-un motiv întemeiat: muncă, timp și frunze atent selecționate. Iar odată ce știi la ce să te uiți, diferența se simte de la prima ceașcă.
Sursa foto: unsplash
